Yakult y los lactobacillus Casei

Yakult (ヤクルト) es el nombre de la primera empresa que comercializó productos con “Lactobacillus Casei”. Fue en 1935 (muuucho antes de que Danone pusiera de moda los L.Casei en occidente) cuando el señor Shirota descubrió la “L. casei Shirota” y creó un empresa que se convertiría en el futuro en la actual Yakult. Yakult no es un empresa de yogures, Yakult es una empresa de bacterias. Basa su negocio en buscar diferentes usos a las diferentes bacterias que van investigando y las comercializan en forma de bebidas, cosméticos y medicinas. Aparte del negocio de las bacterias tiene un equipo de béisbol.
En Europa empresas de yogures intentan vender productos con Lactobacillus casei dando la imagen de que son yogures muy buenos para la salud cuando realmente no son yogures (Para ser yogur tiene que tener Stretococcus thermophilus o Lactobacillus bulgaricus). En Japón el mercado está bien diferenciado y bastante más maduro, están los yogures y por otro lado las bebidas con bacterias probióticas.
El producto estrella de Yakult es el “Yakult estándar”, que viene en una botellita pequeñita con un diseño bastante retro, perece ser que el diseño de la botelllita no ha cambiado apenas desde los años 70. A mi me encanta el “Yakult estándar”, tiene un sabor un poco ácido como si tuviera algún cítrico (que se lo da los “L.Casei Shirota”).

Pack típico de 5 Yakults.

En Europa vivimos tranquilamente durante décadas sin bebidas con Lactobacillus casei mientras en Japón bebían Yakult para dar y tomar. Hasta que a Danone se le ocurrió la genial idea de vender bacterias de la especie L.Casei en Europa y entremezclarlo de alguna manera con su negocio de yogures. No me parece mal, pero es curioso/da que pensar ver cómo las grandes empresas crean nuevas necesidades en los consumidores para que compren sus productos. Los niños japoneses de los años 70-80 bebían Yakult y leche cada día, los niños españoles de los años 70-80 bebíamos leche con Cola-Cao y éramos muy felices sin ingerir L.Caseis. Hoy en día, después del lavado de cerebro publicitario, los niños Españoles además de leche con Cola-Cao tienen que ¡beber 1 Actimel al día! Eso de uno al día sí que es un invento original de Danone, aquí en Japón no tengo constancia de que Yakult haya intentado imponer la necesidad de beber sus bacterias al menos una vez al día. El lema de Yakult es simple “es bueno para la salud ingerir sus bacterias L.Casei”.
Yakult tiene una imagen de marca muy fuerte en Japón, es sinónimo de “bebida probiótica”. Aunque hay otras marcas que hacen bebidas y productos con diferentes variedades de L.Casei. Yakult se comercializa también en Gran Bretaña, Taiwan, China, Filipinas, USA, México y Corea.

Un fenómeno curioso relacionado con Yakult son las “Yakult obaasan” (Las abuelitas Yakult) que son repartidoras de Yakult que suelen ir en bici o en moto; algo así como repartidoras de leche, pero en vez de leche llevan Yakult.

“Yakult obaasan” (Abuelitas Yakult) que salen a repartir Yakult por la mañana.

Pepsi Baobab

Suntory acaba de anunciar el lanzamiento de la Pepsi Baobab, es una de esas Pepsis raras que salen una vez al año en Japón simplemente para llamar la atención, aunque seguramente esta versión sea más bebible que la mítica Pepsi Pepino. Nunca he probado el fruto del Baobab pero dicen que tiene un sabor “cítrico”, así que seguramente la nueva Pepsi será una especie de limonada con gas. Lástima que aquí en España no nos sorprendan, aunque sea una vez al año, con nuevos sabores. 

Además, la botella tiene un diseño africano.

 

Máquina de suplementos vitamínicos

La máquina expende exclusivamente suplementos vitamínicos y pastillas en general de la marca DHC. Se pueden seleccionar entre 8 tipos de pastillas: para ayudar a hacer dieta (Hay tres tipos a elegir entre los de dieta), para ayudar a poder beber más alcohol sin tener resaca al día siguiente, para ayudar al aporte de vitamina C, para ayudar a tener la piel sana y para ayudar al aporte de calcio. Los precios van desde 260 yenes (2 euros) por las de vitamina C hasta 2500 yenes (19 euros) por unas pastillas para “hacer dieta”. Me pregunto si realmente la gente empezará a comprar pastillas al subir y bajar del tren en una máquina expendedora.

 

Cerveza producida en el espacio

Sapporo ha puesto a la venta 250 packs de seis botellas de cerveza de 330ml por 50 euros. Se trata de una edición especial producida a partir de semillas de cebada cultivadas en el espacio (En la ISS). Es la primera vez que se produce “cerveza espacial”. El dinero que se obtenga con la venta de esta cerveza espacial (Sapporo Space Beer) será utilizado para la promoción de la educación científica en Japón.

Gaseosa sabor chocolate

Se llama “Sparkling chocolate”.

Lo que más perturba es que tiene muy poco gas y parece agua mineral, pero cuando la pruebas sabe a chocolate pero tiene una textura como si fuera agua.

 

Sandías con forma de corazón

Una de las “grandes” noticias en Japón es que en un granja de Kumamoto han conseguido crear una sandía con forma de corazón. Lo de producir sandías cúbicas es una prueba ya superada desde hace tiempo pero lo de la forma de corazón es novedad. Según parece llevaban más de tres años intentándolo y perfeccionando la técnica para conseguir una forma lo más parecida a la de un corazón.

 

Giga Pudding

El Giga Pudding es un kit de Takara Tommy para preparar fácilmente puddings gigantescos. Este vídeo promocional del Giga Pudding es muy divertido e ingenioso que vende el producto como un ingrediente fantástico.

474.048 restaurantes en Japón

474.048 es el número de restaurantes y cafeterías que hay en Japón. Es el país con mayor densidad de resturantes/cafeterias del mundo con un establecimiento por cada 266 personas. El segundo es Estados Unidos con 566,020 locales y una densidad de un local por cada 547 habitantes. Fijaos que en Japón hay casi el doble de locales por persona que en Estados Unidos.

474.048 restaurantes y cafeterías en Japón.

En Japón hay mucha cultura de comer fuera, sale relativamente barato. Por ejemplo, en España la diferencia entre comprar en el supermercado/prepararse la cena en casa y comer en un restaurante medio decente puede ser bastante elevada. En cambio, en Japón la diferencia no es tan alta, los productos en los supermercados son algo más carillos que en España pero la comida en los restaurantes es bastante más barata (Incluso teniendo en cuenta el cambio actual). Esto hace que mucha gente, sobre todo en las grandes ciudades, no se moleste en cocinar (comprar en el super sale carillo) y termine yendo casi siempre a restaurantes. Esto hace que los restaurantes funcionen y cada vez haya más, aunque supongo que los márgenes de beneficio este tipo de negocios serán bastante más pequeños que en otros países.

Otra característica típica de los restaurantes japoneses es la especialización. Hay restaurantes especializados en prácticamente cualquier tipo de plato y en algunos de ellos sólo sirven el plato en el que están especializados. Por ejemplo, sólo takoyaki, o sólo gyoza. A los consumidores les gusta porque a los ojos del cliente el sushi preparado en un restaurante que sólo sirve sushi es mejor que el de un restaurante en el que sirven muchos platos diferentes.

Y por último, otra de las características de algunos de los restaurantes japoneses es que no están diseñados para estar comiendo durante mucho tiempo. El ejemplo más característico son los restaurantes de ramen, en algunos de ellos te empiezan a poner mala cara si estás más de 20 minutos. Suelen ser restaurantes muy pequeños en los que apenas caben 10-15 personas y por lo tanto su negocio se basa en servir al mayor número de personas en el menor tiempo posible. Los clientes tienen que rotar rápidamente para que funcione el negocio.

Típico restaurante en el que sólo sirven ramen. ¡Si hay gente haciendo cola hay que darse prisa!

Cerdo ibérico japonesizándose

Incluso el cerdo ibérico, está sufriendo el típico proceso de asimilación Japonés. Desde que se abrieron las puertas a la entrada de productos derivados del cerdo ibérico (hace unos tres años) son muchas las empresas españolas que han conseguido abrirse un hueco en el mercado japonés. Pero también son muchas las empresas japonesas que se han dado prisa en aprovechar la oportunidad y han comenzado a adaptar el jamón y el lomo a sus gustos. ¡Desde hace poco puedes comer  hamburguesa de cerdo ibérico en un restaurante de Yokohama! Trajeron el “invento” de la hamburguesa de Estados Unidos, el “ibérico” de España y lo mezclaron. También puedes probar ramen con chaashuu de lomo de cerdo ibérico, gyoza y nikuman relleno de carne cerdo ibérico, shabushabu de jamón serrano entre otras carnes y chanko con carne de cerdo ibérico. En tan solo tres años en Japón se pueden probar más recetas cuyo alguno de sus ingredientes es carne de cerdo ibérico que existen en España.

Lomo de cerdo preparado para añadir a “ramen”.

El shabushabu es un plato típico japonés al que parece ser que le va muy bien la carne de cerdo ibérico.

El rebozado del centro está relleno de lomo de ibérico. Lo demás es todo tradicional japonés.

Otro ejemplo de shabushabu con varias carnes, entre ellas “iberiko buta” (cerdo ibérico)

Hamburguesa de “iberiko buta”.

Y más shabushabu con ibéricos

Restaurante encima de un árbol gajumaru

Este curioso restaurante construido encima de un árbol está en Okinawa cerca del aeropuerto de Naha yendo por la autopista 58.

El árbol sobre el que está el restaurante es un Gajumaru (También conocido en India como Banyan), que es una especie del género Ficus. El Gajumaru/Banyan es un árbol típico en zonas tropicales asiáticas, también los hay en Hawaii. Si alguno ve Lost los habréis visto bastantes veces, son utilizados por los personajes de la serie para esconderse y para protegerse del monstruo de humo. ¡Ah, y Robinson Crusoe construyó su cabaña encima de un Gajumaru/Banyan, igual que el restaurante de la foto pero más rústico supongo! Toda una novedad en restaurantes que tienen mucho éxito.